Bienvenue sur À l’affiche - un regard sur la musique, le cinéma et le théâtre, un blog pour les passionnés des arts. Le mot juste en anglais (LMJ), le blog que j’ai lancé en 2010, aura désormais deux frères cadets : celui-ci, À l’affiche, et CLIO la muse de l’histoire, un blog pour les passionnés de l'histoire. Vous pouvez accéder à Clio et à LMJ en cliquant sur leurs titres dans l’espace jaune ci-dessous.
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Nous sommes heureux de retrouver Elsa Wack, notre linguiste du mois de janvier 2014. Elsa, née à Genève, est traductrice indépendante de l'anglais et de l'allemand vers le français. Titulaire d'une licence ès lettres, ayant aussi fait de la musique, du théâtre et du cinéma, elle aime écrire et sa préférence va aux traductions littéraires.
La légende auréole déjà la naissance de Billie Holiday. Faut-il croire son autobiographie? Elle y est née d’une mère de 13 ans et d’un père de 15 ans, mais sur les papiers officiels, la mère avait 19 ans et le père, 16.
Cela incite à se méfier de certains passages de l’autobiographie co-écrite par William Dufty, que wikidata donne comme « acteur, auteur et activiste ». Trois ingrédients pour une biographie romancée.
Il faut dire que, dans la vie de Billie, tout y passe et a peut-être besoin d’un coup de peinture rose et d’un zeste de mythomanie : non reconnue par son père, abandonnée partiellement par sa mère, qui travaillait dans des trains ; battue par d’autres mains quand elle (ou était-ce son demi-frère, sur la même paillasse ?) faisait pipi au lit ; violée à 11 ans par un voisin ; école buissonnière, maison de redressement ; prostitution, drogue, re-prison ; alcool ; racisme ; interdiction de chanter dans des cabarets ; mauvaise presse de son vivant, malgré son succès populaire et l’admiration des grands du jazz ; compagnons et maris abuseurs, voire mafieux ; cirrhose, re-drogue ; surveillance policière jusqu’à l’hôpital, où elle passe ses dernières semaines ; agonie à 44 ans.
Beaucoup de choses et de chansons chez Billie Holiday se terminent sur une grande note tragique.
Née Eleanora Fagan, elle se dote d’un nom de scène emprunté à son père, Clarence Halliday dit Holiday, un guitariste et banjoïste de jazz qui joua dans l’orchestre de Fletcher Henderson. Le prénom Billie, lui, est peut-être emprunté à une actrice de cinéma muet, Billie Dove (encore un nom de scène).
Billie était l’idole noire des blancs et l’idole mulâtresse des noirs. Son grand-père du côté maternel était le fils d’une esclave noire et d’un planteur irlandais.
Billie était très belle, avec quelque chose de moqueur et d’enfantin. Elle portait souvent des gardénias dans les cheveux.
Ses premières idoles à elle étaient Louis Armstrong et Bessie Smith. Son ami sans doute le plus fidèle fut le saxophoniste Lester Young, qui mourut peu avant elle.
Elle fut découverte à 18 ans par John Hammond, découvreur aussi de Count Basie, avec qui Billie a beaucoup tourné avant qu’il ne la vire (bien plus tard, John Hammond a encore découvert Bob Dylan et Leonard Cohen).
Elle joua dans l’orchestre de blancs d’Artie Shaw. Là, c’est elle qui partit. Artie avait beau tenter de la défendre contre la ségrégation raciale, elle devait prendre l’ascenseur de service et se maquiller pour paraître plus blanche.
Elle n’apprit jamais à lire des partitions. Sa voix n’avait pas une grande portée ni un registre très étendu. Sa mémoire des textes et sa diction, son phrasé étaient extraordinaires. « Les mots devenaient son expérience personnelle », a écrit Nat Henoff – Billie, pourtant, se voulait plutôt un instrument qu’une voix : Marc-Édouard Nabe, lui, parle de « notes parolisées », et Hammond de son « oreille musicale troublante ». Elle a chanté au moins 350 chansons différentes au cours de sa vie, qu’elle a toutes marquées de son empreinte. Elle n’en avait composé qu’une dizaine. Beaucoup étaient de Duke Ellington. Strange Fruit (d’Abel Meeropol) était un de ses classiques : une chanson sur le lynchage des noirs, ces « étranges fruits » pendus aux arbres.
En fin de vie, Billie était encore transfigurée sur scène.
Je vais m’attarder sur quelques-uns (un ? deux ? trois ?) des textes qu’elle a chantés.
God bless the child
Billie Holiday - Arthur Herzog Jr
Dans son essence, cette chanson est une des compositions personnelles de Billie Holiday. Elle la soumit pourtant au co-auteur Arthur Herzog Jr. Elle voulait parler d’une querelle avec sa mère, dont elle finançait le restaurant mais qui lui avait refusé de l’argent dans un moment difficile. Arthur Herzog chercha à comprendre ce qu’elle voulait dire ; c’est ainsi que naquit la chanson.
Comme Edith Piaf, née la même année qu’elle mais qu’elle ne rencontra jamais, Billie Holiday était catholique – du moins pendant son enfance et trois jours avant sa mort, quand elle reçut les sacrements ; dans cette chanson, elle donne son interprétation d’une parabole biblique particulièrement impénétrable : « Je vous le dis, répondit-il, on donnera à toute personne qui a, mais à celui qui n'a pas on enlèvera même ce qu'il a. » (Évangile selon saint Luc, 19:26)
La « traduction » de la parabole par Billie :
Them that's got shall get
Them that's not shall lose
So the Bible said and it still is news
Mama may have, Papa may have
But God bless the child that's got his own
That's got his own
Yes, the strong gets more
While the weak ones fade
Empty pockets don't ever make the grade
Mama may have, Papa may have
But God bless the child that's got his own
That's got his own
Money, you've got lots of friends
Crowding round the door
When you're gone, and spending ends
They don't come no more
Rich relations give
Crust of bread and such
You can help yourself
But don't take too much
Mama may have, Papa may have
But God bless the child that's got his own
That's got his own
Mama may have, Papa may have
But God bless the child that's got his own
That's got his own
He just don't worry 'bout nothin'
'Cause he's got his own
Cette chanson était l’une de celle que Billie chantait le plus souvent. Cette parabole, manifestement, lui parlait ; elle nous parle aussi, à travers elle et sa voix teintée d’ironie. Billie comprenait ce que certains appellent « l’humour de Jésus ».
(Parabole de Luc en anglais : I tell you that to everyone who has, more will be given, but as for the one who has nothing, even what they have will be taken away.)
Love for Sale
Souvenons-nous que Billie Holiday était fan de Betty Smith qui vivota parfois en chantant des chansons un peu porno (telles Sugar in my Bowl). Ici, Billie chante le destin tragique de celles à qui le « plus vieux métier du monde » est le seul qui s’offre pour échapper à la misère.
Love for Sale (Cole Porter)
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Love for sale Appetizing young love for sale Love that’s fresh and still unspoiled Love that’s only slightly soiled Love for sale Who will buy ? Who would like to sample my supply ? Who’s prepared to pay the price For a trip to paradise ? Love for sale Le the poets pipe of love In their childish way I know every type of love Better far than they If you want the thrill of love I’ve been through the mill of love Old love, new love Everything but true love Love for sale Love for sale Appetizing young love for sale If you want to buy my wares Follow me and climb the stairs Love for sale |
Cœur à vendre Jeune cœur appétissant à vendre Cœur tout frais et bien fichu Cœur à peine un peu déchu Cœur à vendre Qui est preneur ? Mon stock a-t-il un amateur ? Qui est prêt à mett’ le prix D’un voyage au paradis ? Cœur à vendre Oubliez vos poésies Vos gamineries Je connais bien mieux l’amour Que vos troubadours Vous êtes vernis d’amour Moi je suis pétrie d’amour Ancien, récent, Tout sauf le grand amour Cœur à vendre Cœur à vendre Jeune cœur appétissant à vendre Si la marchandise vous dit Suivez-moi, montez ici ! Cœur à vendre |
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You Go to my Head J. Fred Coots, Haven Gillespie Quelques vers de cette traduction ont été repris de celle chantée par Helen Merrill sous le titre « Vous m’éblouissez » |
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You go to my head You linger like a haunting refrain And I find you spinning round in my brain Like the bubbles in a glass of champagne You go to my head Like a sip of sparkling burgundy brew And I find the very mention of you Like the kicker in a julep or two The thrill of the thought That you might give a thought To my plea, casts a spell over me Still I say to myself Get ahold of yourself Can't you see that it never can be You go to my head with a smile That makes my temperature rise Like a summer with a thousand Julys You intoxicate my soul with your eyes Though I'm certain that this heart of mine Hasn't a ghost of a chance In this crazy romance You go to my head, you go to my head |
Tu me montes à la tête et là-haut souvent ton nom tourne en rond comme dans un shaker un cocktail maison avec juste un’ larme un zeste de poison Tu me montes à la tête comme un vin exquis grisant capiteux comme un vol de nuit calme et luxueux par-dessus des rêves vertigineux Je rêve en frémissant que tu daignes un beau jour m'accorder un regard plein d'amour et cette idée me grise bien que je me dise que je peux attendre longtemps Tu me montes à la tête comme un refrain doux un peu obsédant comme l'alcool qui dans mes veines se répand et m'éblouit tout en m'étourdissant Et même si comme je le sais d'avance mon pauvre cœur avec toi n'a pas l'ombre d'une chance Tu me montes à la tête |
Sophisticated Lady
Duke Ellington, Irving Mills & Mitchell Parish
À l’époque où je chantais cette chanson dans la rue, il n’y avait pas d’Internet et j’avais mal noté les paroles d’oreille (dans la version de Jeanne Lee / Archie Shepp), c’est pourquoi un vers ne correspond pas à l’anglais; mais la glace a pris là au fond et je n’ai pas voulu le remplacer.
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They say Into your early life romance came And in this heart of yours burnt a flame A flame that flickered one day And died away Then With disillusion deep in your eyes You learned that fools in love soon grow wise The years have changed you somehow I see you now Smoking drinking never thinking Of tomorrow Nonchalant Diamonds shining dancing dining With some man in a restaurant Is that all you really want ? No Sophisticated Lady I know You miss the love you lost long ago And when nobody is nigh You cry |
On dit Qu’un roman dort sous tes airs de dame Que dans ton cœur jadis une flamme Brûla qui vient qui vacille Encore puis meurt Alors Ton regard plein de désillusion Remet les fous bien vite à leur place, La glace a pris là au fond Ah oui je vois Fumer boire, sans jamais penser Au jour qui vient Nonchalance Or diamants danser dîner en Tête à tête, dans un restaurant C’est ton vœu le plus ardent ? Non Sophisticated Lady je sais L’ancien amour perdu de ton cœur Quand tu es seule en secret Tu le pleures |
(Consulté aussi sur le Net : USA TODAY 100 FACTS about BH)
Lecture supplémentaire :
Strange Fruit - la chanson importante du Mouvement américain des droits civiques
Livre en anglais: Feminist Blues: Choice and Independence in the Songs of Bessie Smith, Memphis Minnie, and Billie Holiday
Livre en français : Billie Holiday : Edition du centenaire (2015)
The United States vs. Billie Holiday - bande annonce du film
New Orleans - extrait du film (avec Louis Armstrong)
Notre nouveau contributeur, John Wellington est un artiste new yorkais qui puise son inspiration dans les œuvres des Vieux Maîtres, les icônes religieuses et populaires, le cinéma et la musique. Il est fasciné par la dévotion, l'idolâtrie et l'utilisation de l'imagerie féminine et masculine dans l'art et la vie. Il a exposé à New York, Los Angeles, San Francisco, Miami, Paris et Londres. On peut voir sa peinture sur le site Web :johnwellington.com
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Huile sur panneau d'aluminium, |
John Wellington dans son atelier |
Nous sommes infiniment reconnaissants à M. Wellington d'avoir accepté de nous donner le point de vue d'un artiste sur Jean-Michel Basquiat, une opinion plus personnelle que celle de n'importe quel critique d'art. Le patronyme Wellington peut évoquer des liens britanniques et le prénom de Jean-Michel peut paraître typiquement français. Pourtant, l'un et l'autre ont grandi à New York. Le père de Basquiat était haïtien et sa mère d'ascendance porto-ricaine. Alors, qui était Jean-Michel Basquiat (1960-1988) ? Un artiste, un musicien et un réalisateur américain qui se fit connaître avec SAMO© [1], une signature de graffiti utilisée de 1977 au début de 1980. Elle accompagnait de courtes inscriptions, tantôt poétiques, tantôt sarcastiques, essentiellement “bombées” dans les rues du bas de Manhattan.[2]
Du graffitisme, Basquiat passa à la peinture sur toile. Il n'était pas aussi connu que son ami Andy Warhol, mais ses œuvres expressionnistes et primitivistes, sur les thèmes du racisme, de l'identité culturelle et de la tension sociale ont été exposées dans des galeries et des musées aux États-Unis et à l'étranger.
Il mourut en 1988 (à 27 ans et il y a 27 ans), d'une surdose d'héroïne et de cocaïne, mais sa renommée demeure intacte. Voici deux exemples de la persistance de sa popularité : - l'exposition “Jean-Michel Basquiat: Now’s the Time”, présentée pendant trois mois, un peu plus tôt cette année, au Musee des beaux-arts de l’Ontario (à Toronto, Canada), première grande rétrospective de Basquiat au Canada, réunissant environ 85 tableaux de grandes dimensions ;
- et la présentation de quelques-unes de ses œuvres à la Galerie Bruno Bischofberger (à Zurich, Suisse) dont le propriétaire était, de leur vivant, l'ami de Warhol et de Basquiat. Warhol, Basquiat & Bischofberger
[1] Signature associée à Jean-Michel Basquiat, dérivée de "same old shit", abrégé en "Same Old" puis en SAMO, tout court.
[2] Downtown Manhattan désigne l'extrémité de l'île de Manhattan, au sud de la 14ème rue.
Traduction de cette préface et du texte qui suit, redigé par John Wellington: Jean Leclercq. Original English version
Elsa Wack, notre contributrice fidèle aux multiples talents, a rédigé l’article précèdent sur ce blog, au sujet de Globi, le personnage de bandes dessinées très populaire en Suisse alémanique et en Allemagne. Cette fois-ci nous profitons de ses connaissances de la musique, dans l’article ci-dessous, dans lequel elle nous présente deux sœurs musicales.
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Elles sont sœurs ; l’aînée est née en Russie et joue du violon ; la cadette est née à Genève et joue du piano.
Maria et Nathalia Milstein ont enregistré en 2017 un disque sur une sonate fictive, la « Sonate de Vinteuil ». Pourquoi fictive ? Parce qu’elle n’existe qu’à l’état d’évocation dans « À la recherche du temps perdu » de Proust. Elle y est une « madeleine de Proust musicale » liée à l’amour de son héros Charles Swann pour une certaine Odette.
Le tempo du disque est souvent lent, l’interprétation douce. La cadette est d’une beauté plus délicate et son instrument est plus grand : un piano extraordinaire. Se ressemblent-elles ? Oui et non. Elles sont en harmonie, ce qui n’est pas toujours évident entre sœurs.
Toutes deux sont des virtuoses plusieurs fois couronnées. Ce disque lui-même est une madeleine de Proust rappelant la « Belle Époque » qui s’étendit de 1880 environ à 1914. C’est en 1913 qu’a commencé à paraître l’œuvre de Proust, et vers 1919 qu’on a commencé à désigner par ce mot de « Belle Époque » ce qui allait rester dans les mémoires, en France et en Europe, comme un âge d’or comparé aux horreurs des guerres et des crises qui suivaient et allaient suivre.
Le disque des sœurs Milstein dégage bien cette atmosphère de Belle Époque : douceur, calme, art de vivre, art tout court. La paix. Pas toujours… On y trouve la sonate de Saint-Saëns en ré mineur op. 75, à côté de la Sonate pour violon et piano de Debussy et d’œuvres de deux autres compositeurs de ce temps : Gabriel Pierné et Reynaldo Hahn. Ce dernier fut l’amant de Proust jusqu’en 1896, puis resta son ami jusqu’à la fin de sa vie.
Les quatre compositeurs ont principalement travaillé en France. La sonate de Saint-Saëns est la seule de ces œuvres à avoir été citée par Proust lui-même comme l’un des modèles de sa « Sonate de Vinteuil ». Elle contient une petite phrase musicale clé, mais tout juste « charmante », disait-il. Il avait beaucoup admiré Saint-Saëns avant de le trouver rétrograde.
Quand j’entends « À Chloris » de Reynaldo Hahn par les sœurs Milstein, c’est aussi un peu de Bach qui résonne en moi. Encore une madeleine de Proust. Maria Milstein a elle-même transcrit la ligne de voix pour le violon.
Les sœurs Milstein ont également enregistré « Ravel Voyageur » : tout un voyage vraiment, avec des échos tziganes, blues, kaddisch et grecs du grand compositeur. Les titres sont disponibles en streaming.
Lectures supplémentaires :
La Sonate de Vinteuil CD review – Milstein sisters play detective in search of Proust's lost phrase.
The Guardian
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Maria Milstein, violon, |
Nous sommes heureux de retrouver Elsa Wack, notre linguiste du mois de janvier 2014. Elsa, née à Genève, est traductrice indépendante de l'anglais et de l'allemand vers le français. Titulaire d'une licence ès lettres, ayant aussi fait de la musique, du théâtre et du cinéma, elle aime écrire et sa préférence va aux traductions littéraires.
Les contributions précédentes d'Elsa Wack à notre blog-soeur Le mot juste en anglais se trouvent ici et celles à notre blog-soeur, CLIO-Histoire se trouvent ici.
Globi est un personnage de bandes dessinées très populaire en Suisse alémanique et en Allemagne, mais pas vraiment en Suisse romande. Ce galopin mi-perroquet, mi-humain, est vieux d’au moins 60 ans, mais le concept n’a pas beaucoup changé : une bande dessinée sur la page de droite, que les petits lecteurs peuvent s’amuser à colorier car elle est généralement en noir et blanc, et des quatrains rimés sur la page de gauche, qui racontent la même histoire. Cent pages par album : voilà l’album « Globi Klassik ».
Le clivage Nord/Sud existe aussi en Suisse, parallèle en miniature de la relation houleuse entre l’Allemagne et la France, la Flandre et la Wallonie, etc. ; sauf qu’en Suisse, ce clivage géographique est doublé d’un Est-Ouest, la partie germanophone se trouvant à l’est. Le Nord(-Est) aime bien le Sud(-Ouest), surtout pour y passer des vacances. Le Sud-Ouest aime bien le Nord-Est un peu à la manière d’un parent pauvre, c’est-à-dire oui et non.
Je vais tenter de vous faire aimer « Globi et Roger », dernier opus de la série. Roger, c’est Roger Federer (Rodge pour les amis), un grand tennisman suisse qui partage la vedette avec Globi dans l’album. Federer est un héros gentil, mais un peu encombré par ses richesses. Le personnage de Globi est plus complexe – partagé entre son côté farceur, fantaisiste et même tricheur, et les bonnes intentions que lui insufflent les divers sponsors des albums – en général, écologie, sport et éducation, qui sont ici abordés avec pas mal de finesse. Globi se sait célèbre, ce qui complique un peu sa lecture en Suisse romande où il ne l’est pas ! Mais sa célébrité, dans cet album comme dans les autres, il doit la reconquérir au fil des aventures, comme le fait un grand sportif au fil de ses tournois.
Pour cet album de Globi, l’équipe des textes et des images a joui, vu la popularité de Federer, de conditions exceptionnelles. La traductrice a disposé de six mois pour l’adaptation française, période que le dessinateur-auteur a pu, lui aussi, mettre à profit pour peaufiner les dessins tandis que le rédacteur suisse-allemand faisait de même avec ses vers ; le tout en défendant parfois leurs choix, soumis à des contrôles attentifs. C’était une sorte de travail d’équipe d’un bout à l’autre de la Suisse, avec également une version anglaise, écrite à Berne et relue à Genève.
Le résultat ? Une histoire amusante, des histoires dans l’histoire ; du tennis, bien sûr, et quelques souvenirs d’enfance de Federer ; un voyage en Angleterre, un autre en Afrique, où les plus éduqués ne sont peut-être pas ceux qu’on pense ; et toutes les caractéristiques traditionnelles des albums de Globi, avec le cycle des saisons et l’apothéose finale de la célébrité reconquise, suivie d’adieux teintés d’un brin de mélancolie.
Cet album connaîtra-t-il le même destin que les précédents dans le monde francophone, où l’on se préoccupe assez peu de bandes dessinées germaniques ? Ou le tennisman suisse, bilingue et très populaire, lui, du côté ouest de la rivière Sarine, attirera-t-il des lecteurs vers la version française ? Les paris sont ouverts, tout comme ceux sur l’issue du grand match de tennis qui oppose les deux héros à la fin de l’histoire.
Lectures supplémentaires :
English as a common language in Switzerland : a positive or a problem?
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Considéré comme le plus grand poète de la Première Guerre Mondiale, Wilfred Owen mourra très jeune, quelques jours seulement avant la fin de la guerre. Tué dans la traversée du Canal de la Sambre, il repose en France, dans la petite commune d'Ors, près de Cambrai.
« Cette plaque commémore la traversée victorieuse de ce canal par l'armée britannique le 4 novembre 1918. Parmi ceux qui y laissèrent leur vie se trouvait le poète Wilfred Owen. »
Son enfance et sa jeunesse
Né le 18 mars 1893 à Oswestry, dans le Shropshire, Wilfred Owen est le fils aîné de Tom Owen, employé des chemins de fer, et de Susan Shaw, issue de la bourgeoisie locale. Cette dernière est une fervente chrétienne d'obédience évangélique. Elle est très soucieuse de respectabilité, mais son père leur a laissé des dettes. La famille consacre beaucoup de temps aux offices et à la lecture de la Bible, des lectures qui marqueront l'imagerie et le vocabulaire du futur poète.
Wilfred suivra les cours de l'École Technique à Mahim. Il y découvre un goût prononcé pour l'étude, et principalement les langues et la littérature anglaise. Il s'enthousiasme pour la poésie et pour John Keats en particulier. Il terminera ses études à l'École Technique de Shrewsbury. Il pourrait devenir instituteur, mais une « expérience le persuade que la vie est ailleurs ».
À 18 ans, les finances familiales ne lui permettent pas d'entrer à l'université. Il lui faut passer un examen d'entrée et obtenir une bourse. Ce n'est donc pas facile… Il part pour Dunsden, près de Reading, pour préparer l'examen d'entrée à l'université auprès du Révérend Herbert Wigan. Ce dernier, qui est chargé de le préparer, oublie vite sa promesse et Wilfred est surchargé de tâches auprès des ouailles de la paroisse et des familles pauvres de la ville. Face à l'illettrisme, la maladie, la misère et l'indifférence des bien-pensants et des nantis, il questionne sa foi. Cette expérience détruira bon nombre de ses convictions religieuses. Il quitte la paroisse en février 1913, après avoir écrit à sa mère : « Le meurtre devait arriver, et j'ai tué mes fausses croyances. ».
Bordeaux
La situation familiale est tendue. Il a réussi son examen d'entrée à l'université, mais n'a pas obtenu de bourse. Il lui faut donc faire autre chose.
À la mi-septembre 1913, il s'embarque pour Bordeaux où il sera d'abord professeur d'anglais à l'école Berlitz, puis précepteur de la fille de M. et Mme Léger, un poste qu'il prendra le 31 juillet 1914, à Bagnères-de-Bigorre. Même si des rumeurs de guerre submergent l'Europe, les sujets expatriés de sa Majesté ne sont pas encore appelés à servir.
Il rencontre Laurent Tailhade (1854-1919) qui a connu Verlaine. « D'emblée l'admiration est réciproque. La fougue du jeune Anglais séduit le vieil esthète. Le statut de l'aîné, poète établi et reconnu, impressionne Wilfred. ». Owen découvre le symbolisme ainsi que la puissance de certaines techniques de versification, comme l'assonance, l'allitération, la rime interne qu'il pratiquera plus tard dans ses propres poèmes.
En octobre 1914, Mme Léger part au Canada, Wilfred doit trouver un nouvel appartement et s'installe à Bordeaux. Il visite l'hôpital de la ville où sont soignés des blessés du front. Même si le poète de la compassion n'est pas encore né, il pense déjà à la défense de la civilisation. En décembre 1914, il décroche un poste de précepteur au service de la famille de la Touche. C'est un poste qu'il gardera pendant une année.
Retour en Angleterre
En mai 1915, il retourne pour la première fois en Angleterre. Il est en mission pour un parfumeur bordelais. Il retournera ensuite en France. En septembre 1915, sa décision est prise. Il retraverse la Manche et, le 21 octobre 1915, il s'engage comme cadet aspirant-officier au 28e London Regiment mieux connu sous le nom d'Artists' Rifles (Fusiliers des Artistes), une unité d'instruction pour officiers. Son séjour à l'étranger lui avait en fait ouvert les portes de cette prestigieuse unité. Il a alors 22 ans.
Le 4 juin 1916, le sous-lieutenant Wilfred Owen est affecté au Manchester Regiment. Le 29 décembre de la même année, il embarque à Folkestone. Le 6 janvier 1917, il rejoint son unité sur la Somme. Entre juillet et novembre 1916, la région dans laquelle il se trouve est fortement touchée par les batailles, le 2e bataillon du Manchester Regiment comble les vides pour remplacer les soldats mis hors de combat. Wilfred Owen reçoit le commandement de la 3e compagnie. Il va alors connaître l'horreur de la guerre de tranchées qui sera aggravée par un hiver exceptionnellement rigoureux.
Le 12 janvier 1917, une sentinelle est mortellement touchée par un éclat d'obus. Très sensible aux douleurs de ses hommes, il en tirera plus tard ces lignes dans The Sentry (La sentinelle) :
« Through the dense din, I say, we heard him shout
'I see your lights!' – But ours had long gone out »
(À travers le tumulte, parole, nous l'entendîmes crier
'Je vois vos lampes !' – Mais depuis longtemps les nôtres s'étaient éteintes.)
Le froid presque sibérien de l'hiver dans lequel il doit rester couché avec le peloton sera un point de départ du poème Exposure (Froid, première ligne) :
« Our brains ache, in the merciless iced east winds that knive us…
Wearied we keep awake because the night is silent… »
(La tête nous fait mal, dans les vents d'est glacés qui sans pitié nous fouaillent…
Fatigués nous veillons, car la nuit est silencieuse...)
Dans la nuit du 15 mars, il fait une chute terrible de plusieurs mètres. Commotionné, il est évacué. Dès qu'il est rétabli, il retourne au front et participe à plusieurs attaques. Le 14 avril, il est soufflé par une explosion. En état de choc post-traumatique, on diagnostique une neurasthénie en mai 1917. On le déclare inapte au service armé et il est envoyé à l'hôpital militaire de Craiglockhart, en Écosse, où il arrive le 26 juin de la même année. Ce séjour changera sa vie de poète tout autant que l'expérience du combat l'a perturbé.
Convalescence et rencontre avec Sassoon
Le docteur Brock qui s'occupe de lui pense que l'exercice et le travail seront le meilleur des traitements. Il incite donc Wilfred Owen à écrire et ravive son goût pour la marche et la botanique. Puis, il se voit confier l'édition de la revue de l'hôpital : The Hydra (L'hydre).
À la mi-août, Siegfried Sassoon arrive à Craiglockhart. Il exercera une grande influence sur Wilfred Owen qui fera tout pour le rencontrer. Sassoon l'aidera à trouver sa voie en lui donnant des conseils sur la forme des vers et le choix des titres de ses poèmes ; il l'incite également à narrer sa propre expérience de la guerre. C'est alors le déclic. Wilfred Owen connaît une période de grande activité créatrice et sa santé nerveuse s'améliore, comme l'avait pensé le docteur Brock. Il écrit une série de poèmes majeurs comme Strange Meeting [1] et Exposure. Il compose aussi Anthem for doomed Youth [2] et Dulce et Decorum Est. Fin octobre, il est déclaré guéri et peut quitter Craiglockhart. Il passe quelques jours à Londres et rencontre Herbert George Wells, Arnold Bennett et Osbert Sitwell.
En mars 1918, le sous-lieutenant Wilfred Owen est muté au dépôt de Ripon. Sa carrière poétique va débuter. Osbert et Edith Sitwell lui demandent quelques poèmes pour leur anthologie annuelle de 1918, The Wheels. Le 10 août 1918, la commission médicale le déclare apte au service armé et le 31 du même mois, il regagne la France pour rejoindre son unité.
Derniers jours de guerre
Après un bref séjour à Étaples, il rejoint les Manchesters à Corbie, près d'Amiens. Le 1er octobre 1918, il prend d'assaut un nid de mitrailleuses à l'est de Joncourt. L'attaque est un succès. Le jour même, il est proposé pour la Military Cross. Le 3 octobre, le bataillon est relevé et va s'installer au sud du Cateau, à l'est du petit village d'Ors. Wilfred Owen est cantonné dans la maison forestière. Le 31 octobre 1918, il écrit à sa mère : « Il n'y a aucun danger ici. S'il y en avait, il sera passé depuis longtemps quand vous lirez ces lignes. ». Il commence sa lettre ainsi : « Très chère Mère, l'endroit où je t'écris à présent, je l'appellerai 'la cave enfumée de la maison forestière…' ».
La maison forestière :
L'heure H de la traversée du canal de la Sambre est fixée au 4 novembre 1918, à 5h45 du matin. L'artillerie tonne. Les 2nd Manchesters se lancent à l'assaut de la position allemande qui se trouve sur l'autre rive. Il faut construire des passerelles flottantes, mais l'opération tourne court. À 8h30, la bataille est terminée. Les rescapés repassent le canal. Mais le sous-lieutenant Owen est déjà mort, tué en franchissant le canal. Il avait vingt-cinq ans, quatre de ses poèmes ont été publiés, une bonne centaine sont encore inédits.
Le 5 novembre 1918, la London Gazette annonce la promotion de Wilfred Edward Salter Owen au grade de lieutenant. Le 8 novembre, le lieutenant Owen reçoit la Croix militaire pour sa conduite exemplaire sur la ligne Beaurevoir-Fonsomme.
La guerre prend fin trois jours plus tard.
Le 11 novembre, alors que les cloches sonnent en l'honneur de l'armistice, le télégramme fatidique que nul ne souhaitait arrive chez les Owen, à Shrewsbury.
Après sa mort
En dehors de sa famille et du cercle restreint de ses amis littéraires, sa disparition passe inaperçue. Sa mère fera graver sur sa tombe :
« Shall life renew these bodies ? Of a truth
All death will he annulf, all tears assuage »
(La vie renaître-t-elle dans ces corps ? En vérité
Elle frappera toute mort de nullité, toute larme d'inutilité)
En 1919, la renommée littéraire commence à poindre, grâce à l'anthologie qu'Osbert et Edith Sitwell lui dédient. Sept de ses poèmes y figurent. L'année suivante, Siegfried Sassoon publie le premier recueil complet de ses poésies, qu'il préface lui-même. La première percée n'aura cependant lieu qu'en 1931, quand Edmund Blunden publie son étude de la version des œuvres accompagnée d'une étude pénétrante.
En 1962, Benjamin Britten utilise neuf de ses poèmes pour son War Requiem, lui rendant ainsi un vibrant hommage. En 1967, Harold Owen, son frère, autorise enfin John Bell a publié sa correspondance, mais non sans avoir procédé à de nombreuses coupures. [1]
Poète de la douleur de deuil, de la détresse et de la désespérance
Publiées à titre posthume, ses œuvres parlent de ses visions de la Grande Guerre. Il fait partie du groupe de la War Poetry, un mouvement littéraire anglo-saxon qui s'inscrit dans cette époque de guerre, de catastrophes humaines, d'élans pacifistes suite aux déferlements de haines et d'atrocités. Considéré comme un « témoin » de la guerre, on retrouve dans ses poèmes et sa correspondance « l'absurdité barbare » de cette guerre. Ses textes touchent les cœurs, non pas par des lamentations, mais par un réalisme lyrique. Il est un témoin car il a été un observateur bouleversé par la souffrance engendrée par la guerre. Le soldat brisé et épuisé, rompu et courbatu, est au cœur de sa poésie. Il fait corps avec « ceux qui meurent comme du bétail » (dans « Hymne à la jeunesse condamnée ») dont voici quelque lignes :
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Anthem for doomed Youth What passing bells for those who die as cattle?
What candles may be held to speed them all? And each slow dusk a drawing-down of blinds. Hymne à la Jeunesse condamnée Quel glas sonne pour ceux qui meurent comme du bétail ?
Quelles chandelles seront tenues pour leur souhaiter bon vent ? |
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Anthem for doomed Youth What passing bells for those who die as cattle? What candles may be held to speed them all? And each slow dusk a drawing-down of blinds.
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Hymne à la Jeunesse condamnée Quel glas sonne pour ceux qui meurent comme du bétail ?
Quelles chandelles seront tenues pour leur souhaiter bon vent ?
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Pour Wilfred Owen, la guerre s'acharne à déshumaniser le combattant. Dans son poème « Mutilés et Malades mentaux », il dénonce le délabrement de l'être humain dans la guerre. On y retrouve un peu les héros des tragédies grecques, des héros au sort tragique. Il semble que, pour lui, l'amour de Dieu et l'amour des hommes ont abandonné le combattant qui se prépare à mourir par amour de ses compagnons. Le soldat est donc prêt à se dévouer pour que la Vie renaisse. Wilfred Owen est à la fois un poète réaliste et visionnaire.
À mesure que le temps passe, l'œuvre de Wilfred Owen perd peu à peu son envahissant statut de témoignage d'époque pour acquérir celle d'un art poétique transcendant l'anecdote pour faire entendre un chant fort, sombre, lumineux lucide et déchirant à la fois. C'est de l'homme qu'il est question, un homme meurtri, humilié, dépassé, nié jusque dans son humanité même.
Dulce Et Decorum Est, autre poème important, fut écrit pendant son séjour à Craiglockhart. Owen s'adressé à sa mère et lui relate l'histoire d'un groupe de soldats « ivres de fatigue » et contraints de se frayer un chemin « dans la gadoue » pour s'abriter des obus qui pleuvent sur eux.
Il commence ainsi :
Bent double, like old beggars under sacks,
Knock-kneed, coughing like hags, we cursed through sludge,
Till on the haunting flares we turned our backs
And towards our distant rest began to trudge.
Men marched asleep. Many had lost their boots
But limped on, blood-shod. All went lame; all blind;
Drunk with fatigue; deaf even to the hoots
Of tired, outstripped Five-Nines that dropped behind.
Pliés en deux, tels de vieux mendiants sous leur sac,
Harpies cagneuses et crachotantes, à coups de jurons
Nous pataugions dans la gadoue, hors des obsédants éclairs,
Et pesamment clopinions vers notre lointain repos.
On marche en dormant. Beaucoup ont perdu leurs bottes
Et s'en vont, boiteux chaussés de sang, estropiés, aveugles ;
Ivres de fatigue, sourds même aux hululements estompés
Des Cinq-Neuf distancés qui s'abattent vers l'arrière
Le réalisme du poète conduit le lecteur pas à pas vers la conclusion à la fois grave et revendicatrice : est-il légitime de poursuivre le mensonge de la gloire et de la beauté de la guerre ?
Isabelle BARTH
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[1] traduction française par Xavier Hanotte
[2] Anthem for Doomed Youth: (2:34 m)
What passing-bells for these who die as cattle?
Only the monstrous anger of the guns.
Only the stuttering rifles' rapid rattle
Can patter out their hasty orisons.
No mockeries for them; no prayers nor bells,
Nor any voice of mourning save the choirs,—
The shrill, demented choirs of wailing shells;
And bugles calling for them from sad shires.
What candles may be held to speed them all?
Not in the hands of boys, but in their eyes
Shall shine the holy glimmers of goodbyes.
The pallor of girls' brows shall be their pall;
Their flowers the tenderness of patient minds,
And each slow dusk a drawing-down of blinds.
[3] Delphi Complete Poems and Letters of Wilfred Owen (Illustrated) Kindle Edition $0.99
Lecture suppleméntaire:
Article de La Voix du Nord en date du 5 avril 2014, en hommage à Wilfred Owen, pour les Commémorations de la Grande Guerre :
La maison forestière d'Ors qui a accueilli Wilfred Owen en 1918
http://www.tourisme-cambresis.fr/maison-forestiere-ors.html
Promenade sur les pas de Wilfred Owen :
The War to end all Wars
BBC News, 10.11.1998
Jour du Souvenir - 11 h, le 11e jour du 11e mois
Le Mot juste en anglais, 10.11.2012
GRAVES, Robert Ranke, Goodbye to All that [Adieu à tout cela], 1929.
WALTER George, The Penguin Book of First World War Poetry (paperback)
Penguin Classics, May 2007
Amanda Gorman, poète nationale des États-Unis, récite son poème lors de l'investiture [1] du Président Biden, le 20 janvier 2021. [2]
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Nous fournissons ci-dessous quelques faits biographiques concernant Amanda Gorman mais tout d’abord nous souhaitons présenter une estimation de son œuvre, rédigée par Hélène Cardona à notre intention.
Hélène, elle aussi poétesse et auteure, résidente de Los Angeles, comme la jeune Amanda, a remporté un nombre de prix, dont l'Independent Press Award et l’International Book Award et a publié plusieurs livres dont Life in Suspension / La Vie Suspendue (Salmon Poetry) et Dreaming My Animal Selves / Le Songe de mes Âmes Animales (Salmon Poetry) – tous les deux bilingues.
Dans le passé Hélène fut notre “linguiste du mois”. (L’entretien avec Hélène est accessible à https://bit.ly/3qEdySt) Elle s’est également entretenue avec le grand poète américain (récemment décédé), John Ashbery.
Nous la remercions chaleureusement pour le commentaire précieux qui suit :
« L'amour devient notre héritage »
Amanda Gorman est la plus jeune poète à écrire et réciter un poème pour une inauguration présidentielle. Elle marche ainsi sur les traces illustres de Maya Angelou et de Robert Frost. C’est sa lecture passionnée de son poème « In This Place: An American Lyric », à la Bibliothèque du Congrès en 2017, qui attira l’attention du Dr. Jill Biden.
« La poésie est une forme d’art, mais pour moi, c’est aussi une arme, c’est aussi un instrument », déclare-t-elle lors d’une interview avec Jeffrey Brown pour PBS NewsHour.
Elle finit de composer son poème, « The Hill We Climb » (La Colline que nous gravissons), le 6 janvier, jour où le Capitole de Washington D.C. fut pris d’assaut par les partisans de l’ancien président Donald Trump.
Ce fut une tâche intimidante. C’est un poème qui tient compte des divisions politiques du moment et des tensions raciales aux États-Unis, mais c’est aussi un baume offert à ceux qui souffrent, une manière de leur rendre justice.
C’est une composition originale, hybride, moitié poème, moitié slam « spoken word poetry », récitée avec grâce et aplomb, une courageuse recherche de la vérité, qui vise essentiellement à faire la lumière sur ces récents événements ainsi que sur des problèmes depuis trop longtemps restés dans l’obscurité. Amanda Gorman a créé un poème représentatif de tous et de toutes. Pour elle, ce fut l’occasion d’unir le people des États-Unis.
Elle commence par une question : « où trouver la lumière dans cette obscurité sans fin ? » Après cette invitation à méditer sur notre condition, elle propose un nouveau regard, généreux, à la fois intime et lyrique, porteur et optimiste :
The new dawn blooms as we free it
For there is always light,
If only we're brave enough to see it
If only we're brave enough to be it
L'aurore nouvelle fleurit alors que nous la libérons
Car la lumière est toujours là,
si seulement nous avons l’audace de la regarder
Si seulement nous avons l’audace de l’incarner
Hélène Cardona
http://www.imdb.me/helenecardona
Détails biographiques d'Amanda Gorman :
Amanda, née en 1998 à Los Angeles, est une poétesse et militante américaine.
Originaire de Californie, Amanda Gorman grandit à Los Angeles. Elle est élevée par sa mère, une enseignante du nom de Joan Wicks, avec ses deux frères et sœurs. Elle a une sœur jumelle, nommée Gabrielle Gorman, et également militante.
Amanda Gorman déclare avoir grandi dans un environnement où l'accès à la télévision était limité. Enfant, elle grandit avec un trouble de la parole. Sa mère l’encourage vivement dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.
Hypersensible aux sons, elle souffre d’un trouble du traitement auditif. Elle fréquente l’école privée New Roads à Santa Monica, de la maternelle à la terminale. En 2014, elle est choisie comme jeune poétesse lauréate de la ville de Los Angeles.
En avril 2017, Amanda Gorman est nommée comme la toute première poétesse officielle de la jeunesse des États-Unis. En 2020, elle obtient son diplôme de sociologie de l’université Harvard.
Elle est la poétesse invitée à l'inauguration (inaugural poet) du 46e président des États Unis, Joe Biden. Elle lit un texte écrit après l’assaut du Capitole du 6 janvier 2021, The Hill We Climb. [3]
Amanda Gorman, Bibliothèque du Congrès,
Washington, D.C., 2017.
Les textes d’Amanda Gorman se concentrent sur les questions d'oppression, de féminisme, de race et de marginalisation, ainsi que sur la diaspora africaine. En 2015, elle publie One for Whom Food Is Not Enough, un premier recueil de poèmes aux éditions Urban Word LA.
Amanda Gorman est la fondatrice et la directrice exécutive de l'organisation à but non lucratif One Pen One Page, une organisation qui propose des programmes de création littéraire gratuits pour les jeunes défavorisés.
Elle déclare avoir souhaité devenir une jeune déléguée de l’organisation des Nations Unies en 2013, après avoir assisté à un discours de la militante pakistanaise des droits des femmes, Malaya Yousafzais nommée prix Nobel de la Paix en 2014
En 2017, elle devient la première jeune poétesse à ouvrir la saison littéraire de la Bibliothèque du Congres. Elle est invitée sur la chaîne américaine MTV pour une lecture de ses poèmes.
La même année, elle est la première autrice à figurer dans le Livre du mois du XQ Institute, un cadeau mensuel pour partager les livres favoris inspirants de la Génération Z. Elle écrit un hommage aux athlètes noirs pour la marque Nike, et conclut un accord avec Viking Children's Books pour écrire deux livres d’images pour enfants.
Amanda Gorman déclare vouloir se présenter à l’élection présidentielle américaine 2036.
La Morgan Library and Museum a acquis son poème In This Place (An American Lyric). Celui-ci est exposé en 2018, aux côtés d'œuvres de la poétesse et femme de lettres américaine, Elizabeth Bishop.
Amanda Gorman est choisie par l'administration de Joe Biden pour lire un poème original lors de l’investiture du nouveau président américain le 20 janvier 2021. Elle devient ainsi la plus jeune femme et poétesse à occuper ce rôle. Après le 6 janvier 2021, elle modifie le contenu de son poème afin de tenir compte de la prise d'assaut du Capitole des États-Unis. (Source: Wikipedia)
[1] Note linguistique : inauguration (English) = investiture (français); inaugural (English) = inaugural (français).
Voir aussi : https://www.etymonline.com/search?q=inauguration
[2] Note historique :
Le 20 janvier 1961, il y a exactement 60 ans, un autre poet national des États Unis, Robert Frost, a récité son poème à l'investiture d'un autre president démocratique, John F. Kennedy.
[3] The Hill We Climb par Amanda Gorman:
Mr. President, Dr. Biden, Madam Vice President, Mr. Emhoff, Americans and the world, when day comes we ask ourselves/ where can we find light in this never-ending shade? /The loss we carry/ asea we must wade./ We’ve braved the belly of the beast./ We’ve learned that quiet isn’t always peace./ In the norms and notions/ of what just is isn’t always just-ice./ And yet, the dawn is ours/ before we knew it./ Somehow we do it./ Somehow we’ve weathered and witnessed/ a nation that isn’t broken,/ but simply unfinished./ We, the successors of a country and a time/ where a skinny black girl/ descended from slaves and raised by a single mother/ can dream of becoming president/ only to find herself reciting for one.
And yes, we are far from polished,/ far from pristine,/ but that doesn’t mean we are/ striving to form a union that is perfect./ We are striving to forge our union with purpose./ To compose a country committed to all cultures, colors, characters, and conditions of man./ And so we lift our gazes not to what stands between us,/ but what stands before us./ We close the divide because we know to put our future first,/ we must first put our differences aside./ We lay down our arms/ so we can reach out our arms/ to one another. We seek harm to none and harmony for all./ Let the globe, if nothing else, say this is true./ That even as we grieved, we grew./ That even as we hurt, we hoped./ That even as we tired, we tried/ that will forever be tied together victorious./ Not because we will never again know defeat,/ but because we will never again sow division.
Scripture tells us to envision/ that everyone shall sit under their own vine and fig tree/ and no one shall make them afraid./ If we’re to live up to her own time,/ then victory won’t lie in the blade,/ but in all the bridges we’ve made./ That is the promise to glade,/ the hill we climb if only we dare./ It’s because being American is more than a pride we inherit./ It’s the past we step into/ and how we repair it./ We’ve seen a forest that would shatter our nation/ rather than share it./ Would destroy our country if it meant delaying democracy./ This effort very nearly succeeded./
But while democracy can be periodically delayed,/ it can never be permanently defeated./ In this truth,/ in this faith we trust./ For while we have our eyes on the future,/ history has its eyes on us./ This is the era of just redemption./ We feared it at its inception./ We did not feel prepared to be the heirs/ of such a terrifying hour,/ but within it, we found the power/ to author a new chapter,/ to offer hope and laughter to ourselves/ so while once we asked,/ how could we possibly prevail over catastrophe?/ Now we assert,/ how could catastrophe possibly prevail over us?
We will not march back to what was,/ but move to what shall be,/ a country that is bruised, but whole,/ benevolent, but bold,/ fierce, and free./ We will not be turned around/ or interrupted by intimidation/ because we know our inaction and inertia/ will be the inheritance of the next generation./ Our blunders become their burdens./ But one thing is certain,/ if we merge mercy with might/ and might with right,/ then love becomes our legacy/ and change our children’s birthright.
So let us leave behind a country/ better than one we were left with./ Every breath from my bronze-pounded chest/ we will raise this wounded world into a wondrous one./ We will rise from the gold-limbed hills of the West./ We will rise from the wind-swept Northeast/ where our forefathers first realized revolution./ We will rise from the lake-rimmed cities of the Midwestern states./ We will rise from the sun-baked South.[4]/ We will rebuild, reconcile and recover/ in every known nook of our nation,/ in every corner called our country/ our people diverse and beautiful will emerge/ battered and beautiful./ When day comes, we step out of the shade/ aflame and unafraid./ The new dawn blooms as we free it./ For there is always light./ If only we’re brave enough to see it./ If only we’re brave enough to be it.
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[4] Ces vers rappellent ceux du discours de Martin Luther King, prononcé le 28 août 1963 dans la proximité du Capitole de Washington, et connu comme "Je fais une rêve" :
"And if America is to be a great nation, this must become true. So let freedom ring from the prodigious hilltops of New Hampshire. Let freedom ring from the mighty mountains of New York. Let freedom ring from the heightening Alleghenies of Pennsylvania. Let freedom ring from the snow-capped Rockies of Colorado. Let freedom ring from the curvaceous slopes of California. But not only that: Let freedom ring from Stone Mountain of Georgia. Let freedom ring from Lookout Mountain of Tennessee. Let freedom ring from every hill and molehill of Mississippi. From every mountainside, let freedom ring."
Lecture supplémentaire :
Amanda Gorman, plus jeune poétesse jamais invitée à une cérémonie d'investiture dans l'histoire des États-Unis
France Culture 20.1.2021
Amanda Gorman Captures the Moment, in Verse
New York Times, January 21, 2021
American lyricist
The Crimson, Harvard University
née le 9 avril, 2000
Charlotte Church
Galloise
née le 21 février 1986
Strange Fruit est la première chanson importante du Mouvement américain des droits civiques. Elle est devenue le symbole de la lutte des Noirs pour l’égalité. Les « fruits étranges » dont parle la chanson sont les corps, pendus aux arbres, des noirs lynchés dans les années 1930, dans le Sud des États-Unis.
Ce texte de protestation contre la vague de lynchages, a d’abord été un poème. Son auteur, un enseignant juif communiste du Bronx, Abel Meeropol, l’a publié en 1937 sous son pseudonyme : Lewis Allan, et l’a bientôt mis en musique. D’abord interprété par son épouse, Strange Fruit a été popularisé par la chanteuse noire américaine, Billie Holiday qui l’a enregistré en 1939 et avec laquelle il est souvent identifié. Dans son autobiographie, la chanteuse prétend même indûment en avoir écrit les paroles.
En 1999, Time Magazine élut Strange Fruit comme « La chanson du siècle » et Q., une publication musicale britannique le qualifia de l’une des « dix chansons qui changèrent réellement le monde ».
Billie Holiday (1915 - 1959)
Lorsque les paroles de la chanson furent traduites en français par Henri-Jacques Dupuy, Meeropol s’adressa à un éditeur parisien, Rudi Rével, pour qu’il fasse enregistrer une version française. Mais le projet n’aboutit pas et Rével s’en expliqua ainsi : « La raison principale est…l’aspect politique de la version française qui, ici, est considérée comme franchement anti-américaine. Et puis, avec tous les problèmes que les Français rencontrent actuellement, en Indochine et en Afrique du Nord, avec les gens de couleur, je ne crois pas que l’une des grandes maisons de disques puisse accepter d’enregistrer la version de M. Dupuy » (cité par David Margolick dans son livre (en anglais) : Strange Fruit : The Biography of a Song).
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Notre collaboratrice, Francine Kaufmann, professeur émérite de traductologie, (Département de traduction, d’interprétation et de Sciences de la traduction de l’université Bar-Ilan, en Israël), a adapté cet article écrit par moi et nous a confié sa propre traduction (inédite) du poème de Meeropol. |
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Southern trees bear a strange fruit, Blood on the leaves and blood at the root, Black body swinging in the Southern breeze, Strange fruit hanging from the poplar trees. |
Les arbres dans le Sud portent d’étranges fruits Corps noirs qui se balancent dans la brise du Sud |
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Pastoral scene of the gallant South, The bulging eyes and the twisted mouth, Scent of magnolia sweet and fresh, And the sudden smell of burning flesh! |
Spectacle pastoral des gibets dans le Sud Parfum de magnolias, frais et sucré |
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Here is a fruit for the crows to pluck, For the rain to gather, for the wind to suck, For the sun to rot, for a tree to drop, Here is a strange and bitter crop. |
Voici offerts des fruits que les corbeaux picorent Que le soleil pourrit, que l'arbre fait tomber |
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Le vidéo-clip suivant (en anglais) rappelle l’histoire des lynchages dans le Sud ainsi que la contribution d’Abel Meeropol et de Billie Holiday à la création et à la diffusion de Strange Fruit .
Cette photo, de 1930, est l’une de celles qui inspirèrent Meeropol ; elle montre le lynchage de Thomas Shipp et d’Abram Smith à Marion, dans l’Indiana.
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James Cameron a survécu à une tentative de lynchage : il avait 16 ans. En 2006, un an avant sa mort à l’âge de 92 ans, il fut invité au Sénat pour entendre les excuses présentées par la chambre américaine, se repentant de n’avoir pas su édicter une loi fédérale interdisant les lynchages. |
Abel Meeropol, enseignant juif et communiste militant est connu pour avoir écrit les paroles et la musique de Strange Fruit mais aussi pour avoir adopté, par la suite, les deux jeunes fils de Julius et d’Ethel Rosenberg, accusés (à tort) d’avoir livré à l’Union soviétique les secrets de la bombe atomique. Ils furent exécutés en 1953. |
Etymologie du mot « lynchage » :
Charles Lynch (1736-1796), riche planteur de Virginie, était juge de paix. Il est connu pour avoir condamné à la pendaison de nombreux justiciables.
Voici la définition du Petit Robert :
Lyncher v. tr. <conjug. : 1> 1861; de l'anglais américain to lynch, de Lynch law « loi de Lynch » (1837), procédé de justice sommaire attribué à Charles Lynch, juge de Virginie.
Exécuter sommairement, sans jugement régulier et par une décision collective (un criminel ou supposé tel). — Par ext. Exercer de graves violences sur (qqn), en parlant d'une foule. Echarper, Molester. « Un nègre lynché par une foule en furie, parce qu'il prétendait s'asseoir dans une partie de la salle réservée aux blancs ! » (Siegfried).
Références :
1. Sur Strange Fruit lire (en français) :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Strange_Fruit
et : http://fr.wikipedia.org/wiki/Abel_Meeropol
2. Livres en anglais :
Strange Fruit : Billie Holiday, Café Society and an Early Cry for Civil Rights
Author: David Margolick
Publisher :Running Press
3. Sur le Mouvement des droits civiques aux États-Unis (civil rights movement), lire :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mouvement_des_droits_civiques_aux_%C3%89tats-Unis
Jonathan Goldberg, avec la précieuse collaboration de Francine Kaufmann, professeur émérite de traductologie
L'Américain John Magee et le Français Antoine de Saint-Exupéry étaient tous deux pilotes. L'un et l'autre se tuèrent en avion et ont laissé leur marque dans la littérature, John Magee grâce à son poème High Flight et Saint-Exupéry en écrivant Le Petit Prince.
John Magee pilotait un Spitfire pour la Force aérienne du Canada lorsqu'il fut tué en vol au-dessus de l'Angleterre à l'âge de 19 ans, trois mois après avoir écrit High Flight.
Saint-Exupéry a écrit des livres dans lesquels il relate des aventures liées à l'aviation, mais il est surtout l'auteur du Petit Prince, traduit dans plus de 190 langues. Il s'engagea dans l'armée de l’air française et rejoignit plus tard les Forces françaises libres. Son avion disparut alors qu'il survolait la Méditerranée en juillet 1944, un an après la rédaction du Petit Prince.
Saint-Exupéry est un auteur mythique dans la littérature pour les enfants, tandis que Magee n'écrivit aucune autre œuvre littéraire. Cependant, High Flight jouit d'une popularité immense dans le monde de l'aviation. En 1971, James Irwin, pilote du module lunaire d'Apollo 15 transporta le poème High Flight jusqu'à la Lune. Le Président Ronald Reagan lut des vers de ce poème après la mort des sept astronautes qui se trouvaient à bord de la navette spatiale Challenger lorsque celle-ci explosa en vol en 1986. Quand Alan Shepard, le premier astronaute américain, mourut en 1998, High Flight fut cité dans de nombreux hommages qui lui furent rendus.
Dans cette vidéo, le poème High Flight est chanté par John Denver, qui lui-même se tua lorsque l'avion qu'il pilotait s'écrasa.
* http://www.efg-squadron.com/forums/viewtopic.php?pid=14112
"Nous pouvons dormir tranquilles parce que, la nuit, des hommes bourrus sont prêts à s'en prendre à ceux qui nous veulent du mal." George Orwell
Pour découvrir d'autres écrits sur la guerre, voir http://iwvpa.net
Le Pilote poète Le Petit Prince
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Disponibles chez Amazon.fr et Amazon.com
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LE PETIT PRINCE dont le blog est http://vieduguide.blogspot.com. |
Lecture supplémentaire:
Nous sommes heureux de retrouver Elsa Wack, notre linguiste du mois de janvier 2014. Elsa, née à Genève, est traductrice indépendante de l'anglais et de l'allemand vers le français. Titulaire d'une licence ès lettres, ayant aussi fait de la musique, du théâtre et du cinéma, elle aime écrire et sa préférence va aux traductions littéraires. Pour retrouver les contributions précédentes d'Elsa, cliquez ici
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L'HOMME A LA MODE Une piece de inédite en français |
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À l’heure où j’écris, en raison de la Covid-19 les théâtres ont été fermés dans de nombreux pays. Chanter, jouer, manifester, passer des frontières, boire ou même fumer peuvent faire l’objet de restrictions. Mais l’interdiction du théâtre n’est pas une première, même si la cause est aujourd’hui différente.
A Genève en 1539, pendant une période d’absence de Jean Calvin, une interdiction fut prononcée contre les chansons profanes, les danses, les masques et les « manières ». Le contexte était religieux avec l’avènement de la Réforme. Une interdiction plus explicite du théâtre suivit près de trente ans plus tard.
En 1642, au début d’une guerre civile, tous les théâtres de Londres furent fermés. On reprochait au théâtre d’adultérer et d’efféminer la société. Certaines intrigues (notamment chez Shakespeare) reposaient sur le travestissement, et la coutume était de faire jouer les personnages féminins par de jeunes garçons. Une crainte s’exprimait donc de « tomber dans la féminité » (collapse into the feminine). Plus généralement, la Rochefoucauld écrivait qu’imiter revient à sacrifier son authenticité. On trouve aussi une interdiction du travestissement dans la Bible (Deutéronome). Le puritanisme est ici en cause, et en France le jansénisme qui considérait le plaisir comme addictif.
Or le théâtre avait été extraordinairement populaire à l’époque élisabéthaine (Shakespeare, Ben Jonson, Marlowe). On pense qu’un Londonien sur huit allait voir leurs pièces et que le théâtre avait pour la population une fonction comparable à celle du cinéma dans la première moitié du XXe siècle. Après l’interdiction, le théâtre devint clandestin et migra dans des maisons privées.
Notons aussi une simultanéité avec la peste bubonique : grande peste de Londres en 1625, peste noire à Londres entre 1664 et 1666. Le dernier décès de la peste à Londres fut enregistré en 1679.
Avec la Restauration anglaise (1660 – 1680) et le retour au pouvoir du roi Charles II, qui aimait le théâtre, deux théâtres publics furent réouverts à Londres. Les femmes reçurent même le droit de jouer leurs rôles. Le terme « actress » était toutefois péjoratif : beaucoup devaient compenser leur faible revenu par des activités de courtisane ou de prostituée.
Deux théâtres publics, c’était peu ; d’autres théâtres étaient soumis à autorisation et le théâtre clandestin continuait d’exister.
Autorisé ou non, le théâtre pouvait être très vulgaire. En 1737, le « Licensing Act » fut promulgué, une loi sur la censure, qui allait marquer le théâtre anglais jusqu’à son abolition en… 1968 !
C’est en 1676 que fut jouée pour la première fois la pièce The Man of Mode, de George Etherege. Elle était autorisée (licensed). J’ai eu l’étrange idée de la traduire, inconsciente de la difficulté : immoralité, multitude d’acteurs, de scènes, d’actes, humour anti-français dans le contexte historique de l’époque très tendu entre la France et l’Angleterre.
Pour ces deux dernières raisons, ma traduction est devenue une adaptation, dans un pays imaginaire.
Peut-on tracer un parallèle entre l’époque d’Etherege et la nôtre ? Lisons un peu le texte :
Interdiction du théâtre :
Il est fait mention des tavernes où les acteurs pouvaient encore se produire, et aussi des playhouses, où les personnes de bonne condition n’osaient se rendre que masquées :
MEDLEY [Lisant] "Je ne déteste pas le travail, je le hais! Il m’empêche de te voir depuis deux jours entiers. Je viendrai cet après-midi en espérant rattraper le temps perdu." Le travail a bon dos, Micky! J’ai eu des échos sur toi: il paraît que tu as été dans une boîte à théâtre avec une femme masquée. Si Mme Lovène apprend ça, tu auras beau lui écrire les billets les plus tendres...
[…]
MICKY Dites-lui simplement que c’est fini, que cette affaire n’a plus aucun intérêt et que je me retire du jeu.
FÉLICITÉ Vous allez causer du chagrin, monsieur Micky.
MICKY Le genre de chagrins que les femmes s’inventent parce qu’elles veulent toujours avoir le beau rôle!
MEDLEY Rien ne nous prouve que ce soit elle qui est mauvaise joueuse; tu devrais nous jouer la scène en public si tu veux qu’on te croie.
MICKY Ce genre de jeu, c’est clandestin, tu sais bien. [The deep play is now in private houses.]
Le jeu théâtral (play) est ici mis en parallèle avec le jeu d’argent (gaming), qui était également interdit. Cette métaphore revient plusieurs fois dans la pièce.
MICKY Vous parliez de prendre des risques, madame. Peut-on savoir jusqu’où vous allez?
LEYLA Un peu de conversation sur les allées publiques, ou éventuellement une sortie au concert, à des heures convenables.
MICKY Je vous parle de vrais risques.
LEYLA C’est juste, je crois savoir que vous préférez les clubs privés et les femmes masquées qui sont prêtes à tout mettre sur le tapis.
MICKA J’accepte parfois des mises moins importantes, quand j’aime bien mon adversaire.
Interdictions liées à la religion, à la chanson et à la prostitution :
MEDLEY D’après la marchande de fruits, tes voisins ont fini par remarquer que tu ne croyais pas en Dieu. Ils veulent te dénoncer à l’évêque pour que tu sois brûlé vif.
[…]
Écoute un conseil d’ami et rentre dans le droit chemin! La débauche et la grossièreté sont des vices trop chers pour un cordonnier.
CORDONNIER Vous, les petits messieurs de bonne famille, vous voudriez être les seuls dépravés de toute l’Anglosaxie.
MICKY Arrête de faire de la politique ou j’appelle la brigade anti-terreur.
CORDONNIER Ce que je dis est vrai. Et nos apprentis ne font plus qu’écouter vos chansons incendiaires, au lieu d’inoffensives romances.
[…]
MICKY Occupe-toi mieux de ta famille! Ne laisse pas ta femme te suivre à la taverne, se battre avec ta putain et te ramener en triomphe!
CORDONNIER Je vis avec ma femme comme un gentleman, palsambleu! Je me fous de ce qu’elle trafique, elle ne me demande jamais où je vais. On se parle poliment, on se déteste cordialement, et pour éviter de macérer ensemble on a chacun notre canapé à part.
Les maladies dans la pièce :
Elles sont déjà évoquées dans le prologue de Sir Car Scroope :
Les artistes qu’on voit aujourd’hui sur les scènes
Des night-clubs équivoques où la vérole traîne
Laissent souvent leur peau dans les arènes
Où leur soif de louange les enchaîne.
[…]
C’est à votre folie que l’acteur doit son poste,
Tout comme un médecin vit par la maladie.
Mais faut-il censurer la comédie ?
La maladie (vénérienne) est évidemment associée à l’amour :
LEYLA De l’amour? Vous me surprenez. Etes-vous sûr de savoir ce que c’est?
MICKY Je n’en avais encore jamais été très gravement atteint. Juste quelques poussées de fièvre de temps à autre.
LEYLA Prenez garde! Pour les fortes constitutions, la maladie est souvent plus dangereuse.
MICKY [à part] Elle a raison; je sens déjà le virus qui se propage en moi. [A elle.] L’amour vous fait peur, apparemment.
LEYLA Pas du tout; parlez-m’en! Je vais prendre mon air sérieux et regarder au plafond pendant que vous me ferez vos déclarations galvaudées et prévisibles. Vous ne commencez pas?
MICKY Pour que chacun puisse voir avec quelle ferveur je vous fais des avances et avec quel mépris vous les recevez?
LEYLA Vous disiez qu’il fallait jouer gros jeu, et vous ne supportez pas un peu de ridicule? Il faut vous endurcir, si vous voulez que je vous écoute un jour.
Le travestissement et les masques (masks, visards) :
En 1676, les gens portaient des masques pour ne pas être reconnus quand ils faisaient des choses interdites ou jugées immorales ; au temps de la Covid-19, il est interdit de faire certaines choses (souvent les mêmes !) sans porter de masque. Dans les deux cas, on porte le masque dans des situations ressenties comme dangereuses, mais les causes et les buts sont évidemment différents.
Sir FLASHY [à LEYLA] Hou! Madame, préparez-vous à sutomber aux charmes de Mister Mask!
LEYLA J’aime beaucoup les masques. Sur une sale tête, c’est du plus bel effet.
BEAULOOK FILS Vous êtes dans une réunion privée, monsieur, pas dans une mascarade. Vous avez l’air d’une personne de la bonne société; prouvez-le en montrant votre visage et vous serez le bienvenu!
Travestissement, critique de ce qui est efféminé :
MICKY Dire que la valeur d’un homme se mesure aujourd’hui à la complexité de ses nœuds de rubans! La vie devait être bien triste avant toutes ces frivolités.
MEDLEY Superbes vêtements, que tu as là, Micky!
MICKY Heureux de te plaire.
BEAULOOK FILS Tu dois être l’homme qui s’habille le mieux de toute l’Anglosaxie.
MICKY Tu vas me donner une trop haute opinion de mon génie.
BEAULOOK FILS Un grand critique dans ces matières vient de nous arriver tout fumant de Frouzie.
MEDLEY Tu parles sans doute de Sir Flashy Flop.
BEAULOOK FILS Précisément. Il dit qu’il est un parfait dandy.
MICKY Un parfait dindon, oui! Il a le cou tordu à force de regarder autour de lui pour voir si on l’admire.
MEDLEY Hier, il a poussé l’audace jusqu’à aller dans une boîte à théâtre, avec ses longs gants et sa perruque effarante.
La prostitution autour de 1676 :
George Etherege et son héros se montrent tolérants envers la prostitution.
COMMISSIONNAIRE [à MICKY] Une lettre pour vous.
MICKY L’adresse est correcte: "Pour monsieur Micky".
MEDLEY Voyons! Authentiques gribouillis et orthographe de prostituée.
MICKY Je connais l’écriture. Le style n’est pas mal, je t’assure.
MEDLEY Lis-la-moi, veux-tu?
MICKY [Lisant] "Votre noblesse, je savais que vous alliez m’oublier. Si vous m’aimeriez comme vous l’aviez dit, vous seriez revenu voir votre petite occasionnelle. Hélas je suis très fauchée et déprimée. Auriez-vous la bonté de m’envoyer trois pièces d’or pour aller voir la belle musique d’opéra. Dans l’espoir d’une réponse favorable, veuillez croire à mon plus grand besoin, Yasmine."
MEDLEY Tu vas me faire le plaisir d’accéder à sa demande, pour qu’elle puisse s’offrir une loge et faire honneur à sa profession.
MICKY Ne t’en fais pas, elle va épater la galerie.
Au sujet de l’opéra, il est ici probablement question de l’un des deux théâtres publics qui avaient été réouverts. L’opéra n’était pas seulement musical, il regorgeait d’effets spéciaux scéniques et attirait les foules populaires. Il semble avoir été critiqué par les dramaturges qui prônaient l’esprit (wit) par opposition aux effets spéciaux.
Mariage, fidélité et religion :
BEAULOOK FILS Ce n’est pas parce la religion fait des fanatiques qu’on doit tous vivre en athée.
MEDLEY Mais pourquoi vouloir changer d’état civil quand on pourrait être un heureux concubin?
BEAULOOK FILS Arrête de prêcher sur ce texte! Tu ne me déconvertiras pas du mariage.
[…]
BEAULOOK FILS Tu ferais mieux de ne pas trop penser à mademoiselle Leyla, Micky. Ces gens-là ne font rien sans garanties religieuses.
MICKY Qui sait? je tomberai peut-être aussi dans le piège du mariage; mais moi, on ne m’épousera pas sans passer à la caisse!
[…]
Mme ROSBROUF Je dois dire qu’il est vraiment monté dans mon estime, et s’il doit passer dans la région, il sera le bienvenu.
LEYLA Dans une grande maison désolée et tortueuse, qu’on pourrait croire inhabitée, tant la famille est restreinte. Vous nous y trouverez, ma mère, une veille tante invalide et moi, perchées sur des chaises très distantes les unes des autres, comme des oiseaux mélancoliques dans une immense volière. Cela n’ébranle-t-il pas votre résolution?
MICKY De toute façon, depuis que j’ai fait votre connaissance et celle des tourments de l’amour, mon âme a progressivement renoncé à toute idée de liberté.
LEYLA Vous êtes plus lugubre que la campagne! - Plaignez-moi, Félicité, d’aller dans ce triste endroit. Je crois déjà entendre les corneilles: crô, crô, crô! A Yorkenouille, tout est musique, même les cris des vendeurs de rue.
Micky, ce libertin désargenté qui se rit du puritanisme ambiant et s’enferre dans ses trop nombreuses intrigues amoureuses, va-t-il quitter sa décadence sans révolution ou est-il définitivement irrécupérable ? Répondez comme il vous plaira, car Etherege a laissé la fin ouverte.
